Biologisch abbaubar vs. Kompostierbar: Was ist der Unterschied?

Wahrscheinlich sind Ihnen die Etiketten für biologisch abbaubare und kompostierbare Produkte aus Kunststoff oder Fasern schon aufgefallen. Viele Unternehmen zielen auf umweltbewusste Verbraucher ab, die bereit sind, mehr für nachhaltige Produkte zu zahlen, und hoffen, ihre Waren als umweltfreundlich zu vermarkten. Die häufigsten Kennzeichnungen, die Sie sehen, sind biologisch abbaubar, kompostierbar oder oxo-abbaubar.

FTC-Richtlinien und -Verordnungen

1992 gab die Federal Trade Commission (FTC) die Guides for the Use of Environmental Marketing Claims heraus, die auch als Green Guides bekannt sind. Diese Leitfäden enthalten spezifische Anweisungen für Unternehmen, wie sie ihre Produkte als umweltfreundlich bewerben können. Das FTC-Gesetz ermöglicht es der Kommission, Marken zu bestrafen, die falsche oder irreführende Umweltaussagen machen. In Bundesstaaten wie Kalifornien gibt es Vorschriften, die von Unternehmen den wissenschaftlichen Nachweis verlangen, dass ihre Produkte die auf den Etiketten oder in der Werbung angegebenen Umweltvorteile bieten. Vor diesem Hintergrund wollen wir uns nun ansehen, was diese Kennzeichnungen bedeuten.

Der Unterschied zwischen biologisch abbaubar und kompostierbar

Der Begriff "biologisch abbaubar" ist eine weit gefasste Bezeichnung für alle Biokunststoffe, die mit Hilfe von Mikroorganismen im Laufe der Zeit zu Wasser, Kohlendioxid oder organischen Stoffen abgebaut werden können. Technisch gesehen sind alle Materialien biologisch abbaubar, wenn sie genügend Zeit oder die richtigen Bedingungen erhalten. Unternehmen geben oft die Bedingungen an, unter denen ihre Produkte biologisch abbaubar sind, was zu dem Begriff "kompostierbar" führt.

Kompostierbare Produkte werden von Dritten bewertet und zertifiziert, um internationale Normen wie ASTM D6400, EN 13432 oder ISO 17088 zu erfüllen und sicherzustellen, dass sie in industriellen Kompostieranlagen vollständig abgebaut werden. Materialien, die ASTM D6400, EN 13432 oder ISO 17088 erfüllen, müssen sich innerhalb von 180 Tagen in industriellen Kompostieranlagen um mindestens 90% zersetzen, in der Regel unter beheizten und feuchten aeroben Bedingungen (mit Sauerstoff). Der entstehende Kompost ist eine wertvolle Mischung aus organischen Stoffen und Wasser, die frei von giftigen Rückständen ist.

Industrielle Kompostierung vs. Heimkompostierung

Sofern nicht anders angegeben, müssen als kompostierbar gekennzeichnete Produkte in ausgewiesenen kommunalen Kompostieranlagen verarbeitet werden und können nicht zu Hause kompostiert werden. Zertifizierte kompostierbare Materialien benötigen oft höhere Temperaturen, die nur in industriellen Anlagen zu finden sind, um effizient biologisch abbaubar zu sein, oder können außerhalb dieser Bedingungen überhaupt nicht biologisch abgebaut werden. Es ist wichtig zu wissen, dass zwar alle kompostierbaren Produkte biologisch abbaubar sind, aber nicht alle biologisch abbaubaren Produkte kompostierbar sind. Diese Unterscheidung ist für die Abfallwirtschaft von wesentlicher Bedeutung.

Gesetzliche Änderungen und Vermarktungsbeschränkungen

Aufgrund dieser Bedenken verschärfen die Bundesstaaten ihre Gesetze, um die Vermarktung biologisch abbaubarer Produkte einzuschränken. Diese Gesetzesänderungen finden nicht nur in den USA, sondern auch international statt. Bis 2026 wird die Europäische Union strenge Gesetze durchsetzen, die es Unternehmen verbieten, Begriffe wie "öko" und "klimaneutral" ohne stichhaltige Beweise zu verwenden.