Probablemente hayas notado etiquetas de biodegradable y compostable en productos hechos con plásticos o fibras. Muchas empresas se dirigen a consumidores ecológicos dispuestos a pagar más por productos sostenibles, con la esperanza de comercializar sus bienes como respetuosos con el medio ambiente. Las etiquetas más comunes que verás son biodegradable, compostable u oxodegradable.
Directrices y regulaciones de la FTC
En 1992, la Comisión Federal de Comercio (FTC) emitió las Guías para el Uso de Declaraciones de Marketing Ambiental, también conocidas como las Guías Verdes. Estas guías proporcionan instrucciones específicas para las empresas sobre cómo hacer declaraciones de beneficios ambientales sobre sus productos. La Ley FTC permite a la comisión sancionar a las marcas que hagan declaraciones ambientales falsas o engañosas. Estados como California tienen regulaciones que requieren que las empresas proporcionen pruebas científicas de que sus productos ofrecen los beneficios ambientales que se afirman en sus etiquetas o anuncios. Con este contexto, profundicemos en lo que significan estas etiquetas.
La diferencia entre biodegradable y compostable
El término “biodegradable” es una etiqueta amplia para todos los bioplásticos que pueden descomponerse en agua, dióxido de carbono o materiales orgánicos con la ayuda de microorganismos con el tiempo. Técnicamente, dado suficiente tiempo o las condiciones adecuadas, todos los materiales se biodegradarán. Las empresas a menudo especifican las condiciones bajo las cuales sus productos se biodegradarán, lo que lleva al término “compostable”.”
Los productos compostables son evaluados y certificados por terceros para cumplir con estándares internacionales, como ASTM D6400, EN 13432 o ISO 17088, asegurando que se descompongan completamente en instalaciones de compostaje industrial. Los materiales que cumplen con ASTM D6400, EN 13432 o ISO 17088 deben descomponerse al menos un 90% en 180 días en entornos de compostaje industrial, típicamente bajo condiciones aeróbicas calientes y húmedas (con oxígeno). El compost resultante es una valiosa mezcla de materia orgánica y agua, libre de residuos tóxicos.
Compostaje industrial vs. doméstico
A menos que se indique lo contrario, los productos etiquetados como compostables deben procesarse en instalaciones de compostaje municipal designadas y no pueden compostarse en casa. Los materiales compostables certificados a menudo requieren temperaturas más altas que solo se encuentran en entornos industriales para biodegradarse eficientemente o pueden no biodegradarse en absoluto fuera de estas condiciones. Es crucial tener en cuenta que, si bien todos los productos compostables son biodegradables, no todos los productos biodegradables son compostables. Esta distinción es esencial para la gestión de residuos.
Cambios legislativos y restricciones de marketing
Debido a estas preocupaciones, los estados están endureciendo las leyes para restringir el marketing de productos biodegradables. Estos cambios legislativos están ocurriendo no solo en los EE. UU. sino internacionalmente. Para 2026, la Unión Europea aplicará leyes estrictas que prohibirán a las empresas usar términos como “eco” y “climáticamente neutro” sin pruebas sólidas.
