Vous avez probablement remarqué des étiquettes indiquant que des produits en plastique ou en fibres sont biodégradables ou compostables. De nombreuses entreprises visent les consommateurs écoresponsables prêts à payer plus pour des produits durables, en espérant commercialiser leurs produits comme étant écologiques. Les étiquettes les plus courantes que vous voyez sont biodégradable, compostable ou oxo-dégradable.
Directives et Règlements de la FTC
En 1992, la Commission fédérale du commerce (FTC) a publié les Guides pour l'Utilisation des Déclarations de Marketing Environnemental, également connus sous le nom de Green Guides. Ces guides fournissent des instructions spécifiques aux entreprises sur la manière de faire des déclarations de bénéfices environnementaux concernant leurs produits. La Loi FTC permet à la commission de sanctionner les marques qui font des déclarations environnementales fausses ou trompeuses. Des États comme la Californie ont des réglementations exigeant que les entreprises fournissent des preuves scientifiques que leurs produits délivrent les bénéfices environnementaux revendiqués sur leurs étiquettes ou leurs annonces. Dans ce contexte, plongeonons dans ce que signifient ces étiquettes.
La Différence Entre Biodégradable et Compostable
Le terme “biodégradable” est une étiquette large pour tous les bioplastiques qui peuvent se décomposer en eau, dioxyde de carbone ou matériaux organiques avec l'aide de micro-organismes au fil du temps. Techniquement, donné suffisamment de temps ou les conditions appropriées, tous les matériaux se biodégradent. Les entreprises spécifient souvent les conditions dans lesquelles leurs produits se décomposeront, ce qui conduit au terme “compostable”.”
Les produits compostables sont évalués et certifiés par des tiers pour répondre aux normes internationales, telles que ASTM D6400, EN 13432 ou ISO 17088, en s'assurant qu'ils se décomposent complètement dans les installations de compostage industriel. Les matériaux qui répondent aux normes ASTM D6400, EN 13432 ou ISO 17088 doivent se décomposer par au moins 90% dans les 180 jours dans des environnements de compostage industriel, généralement sous des conditions chauffées et humides anaérobies (sans oxygène). Le compost résultant est un mélange précieux d'éléments organiques et d'eau, exempt de résidus toxiques.
Compostage Industriel vs. Compostage à Domicile
À moins d'être spécifié autrement, les produits étiquetés comme compostables doivent être traités dans des installations de compostage municipales désignées et ne peuvent pas être compostés à la maison. Les matériaux compostables certifiés nécessitent souvent des températures plus élevées trouvées uniquement dans les installations industrielles pour se biodégrader efficacement ou peuvent ne pas se biodégrader du tout dans ces conditions. Il est crucial de noter que bien que tous les produits compostables soient biodégradables, tous les produits biodégradables ne sont pas compostables. Cette distinction est essentielle pour la gestion des déchets.
Changements Législatifs et Restrictions Marketing
En raison de ces préoccupations, les États sont en train de resserrer les lois pour restreindre la commercialisation des produits biodégradables. Ces changements législatifs se produisent non seulement aux États-Unis, mais aussi à l'échelle internationale. D'ici 2026, l'Union européenne imposera des lois strictes interdisant aux entreprises d'utiliser des termes comme “éco” et “neutre en termes de climat” sans preuves solides.
