Hai probabilmente notato etichette di biodegradabilità e compostabilità su prodotti realizzati con plastica o fibre. Molte aziende si rivolgono a consumatori ecoconsapevoli disposti a pagare di più per prodotti sostenibili, sperando di promuovere i loro beni come ambientalmente amichevoli. Le etichette più comuni che vedi sono biodegradabili, compostabili o oxo-degradabili.
Guida e Regolamenti FTC
Nel 1992, la Commissione per le Affari Federali (FTC) ha emesso le Guida per l'Uso delle Affermazioni di Marketing Ambientale, noto anche come Green Guides. Queste guide forniscono istruzioni specifiche alle aziende per fare dichiarazioni di beneficio ambientale sui loro prodotti. L'FTC Act permette alla commissione di puniti le marche che fanno affermazioni ambientali false o ingannevoli. Stati come California hanno regolamenti che richiedono alle aziende di fornire prova scientifica che i loro prodotti forniscano i benefici ambientali affermati sulle loro etichette o pubblicità. Con questo contesto, passiamo a capire cosa significano queste etichette.
La Differenza tra Biodegradabile e Compostabile
Il termine “biodegradabile” è un etichettaggio ampio per tutti i bioplastici che possono rompersi in acqua, diossido di carbonio o materiali organici con l'aiuto di microorganismi nel tempo. Tuttavia, tecnicamente, dato abbastanza tempo o le condizioni giuste, tutti i materiali si degradano. Le aziende spesso specificano le condizioni sotto cui i loro prodotti si degradano, portando al termine “compostabile”.”
I prodotti compostabili vengono valutati e certificati da terze parti per rispettare standard internazionali, come ASTM D6400, EN 13432 o ISO 17088, assicurando che si decompongano completamente in strutture compostate industriali. I materiali che rispettano ASTM D6400, EN 13432 o ISO 17088 devono decomporre almeno del 90% entro 180 giorni in ambienti di compostaggio industriale, solitamente sotto condizioni aerobiche calde e umide (con ossigeno). Il compost risultante è un prezioso mix di materia organica e acqua, libero da residui tossici.
Compostaggio Industriale vs Domestico
Se non viene specificato il contrario, i prodotti etichettati come compostabili devono essere processati in strutture compostate municipali e non possono essere compostati a casa. I materiali certificati compostabili spesso richiedono temperature più alte trovate solo in ambienti industriali per degradare efficacemente o potrebbero non degradare affatto fuori da queste condizioni. È importante notare che sebbene tutti i prodotti compostabili siano biodegradabili, non tutti i prodotti biodegradabili sono compostabili. Questa distinzione è fondamentale per la gestione dei rifiuti.
Cambiamenti Legislativi e Restrizioni del Marketing
A causa di queste preoccupazioni, gli stati stanno rafforzando le leggi per limitare la promozione di prodotti biodegradabili. Questi cambiamenti legislativi stanno avvenendo non solo negli Stati Uniti, ma anche all'interno dell'Unione Europea. Dalla metà del 2026, l'Unione Europea imporrà leggi stringenti che proibiscono alle aziende di utilizzare termini come “ecologico” e “neutro climatico” senza prove solide.
